前不久,香港发生一起“神奇”的车祸,一辆路特斯(又名荷花)Exige(参数|图片)以飞快的速度失控飞向电线杆,整辆车靠近尾部的位置横撞在电线杆上,车身被拦腰截断,由于巨大的冲击力,车上的两名乘客不出意外的——毫发无伤,甚至在等待救援时还玩起了手机。是的,你没有看错,就是毫发无伤。这一幕也被路边的监控完整地记录了下来。
究竟是什么样的车身结构能顶得住如此巨大的冲击力?讲到这里,就不得不提起路特斯汽车的创始人——柯林·查普曼。查普曼的造车理念简单而粗暴——增加马力可以让车在直道更快,但轻量化可以让车在哪都快。
所以,秉承着老爷子的造车理念,事故中的Exige车型,净重只有1100kg,或许你会觉得,1.1吨?听起来还挺重的,但就算是经过轻量化改装的MINI(参数|图片) COOPER S赛车车重也达到了989公斤。不过,MINI COOPER S有多大呢?就只有这么大。
难道不应该是车身越轻,越不耐撞吗?说到这里,就不得不提起路特斯轻量化设计里的空间框架式车身结构了,什么是空间框架式呢?简单来说,空间框架式是参考了仿生学的原理通过对车架结构的优化,在关键部位应用超高强度材质、非承重部位应用轻量化材质,来达到整车轻量化的目的。
路特斯也是依靠着多年沉淀下来的技术成功调教了多辆顶级跑车,其中就包括柯尼塞格和布加迪。说白了,这种结构就很像人体的骨骼构造一样,越是有用的地方,其周围的骨骼就越有用,比如牙齿、颅骨等。正是这样的独特用料,也正是事故车刚好从侧翼撞到了比较硬的后底
盘位置,才使得两位乘客安然无恙。
虽然尽量节省了无用部位的“骨头”,但车身重量依旧没有达到路特斯的理想目标,于是,路特斯就能省则省,直接大刀阔斧,给内饰来了一刀——你想要的内饰,它几乎都没有,一些非常重要的部位,比如油门、刹车和操纵杆,看上去就像一坨金属块。用一句不太恰当的成语来形容,就是“金玉其外,败絮其中”。
对于路特斯来说,跑车就是跑车,外观好看,速度飞快就足够,整那些没用的内饰干嘛?开着一辆路特斯,就像是驾驭着一只钢铁猛兽,那种原始且纯粹的金属感,带给你最极致的驾驶体验。
虽然挂着跑车的头衔,但是路特斯Exige的安全性真不一定比10万块的买菜车好,市面上的紧凑型轿车车身刚性都是20000Nm/°出头,甚至一部分车可以接近30000 Nm/°,而大家猜猜二手价都要50多万的路特斯Exige车身刚性是多少?真实数据只有可怜的10500 Nm/°。
极致的轻量化所带来的不只是速度,当然也有充满未知性的危险。前文的两位乘客在如此之高的速度下发生撞击却毫发无伤,说白了就是福大命大。同样,有一个相似的案例发生在国外,但车主就没那么幸运了。
同样是一辆Exige,以190km/h的速度发生了撞击,由于是正面撞击,导致驾驶舱直接和车头一起解体,驾驶员当场死亡。
其实,路特斯不仅仅在安全性上不一定比得过10多万的买菜车,在动力方面其实也一般般,就拿路特斯的Exige、Evora(参数|图片)、Emira(参数|图片)来说,这三款车所用的2GR-FE丰田发动机,曾经也被用在凯美瑞(参数|图片)和汉兰达上。
不过路特斯毕竟是跑车,既然发动机和买菜车的发动机一样,那就加个机械增压,这不就有区别了。凭借着机械增压带来的美妙声浪,路特斯成功地把自己和买菜车区分开来,成为名副其实的跑车。
不过,凭借着轻量化在F1赛场上收获颇丰的路特斯并没有能够让消费者买单。数据显示,自1970年代以来,路特斯就开始了长达40年的亏损之路。
正当所有人都以为这个小众又连年亏损的品牌已经陷入绝境时,2016年,路特斯正式对外公布2016-2017年财报。财报显示,该财年中路特斯品牌息税前利润达到200万英镑,成为路特斯自成立以来的首次扭亏为盈。
伴随财报公布的高兴劲,路特斯品牌CEO让·马克·盖乐对媒体兴奋的说:“路特斯汽车已经彻底实现财务逆转,2016-2017财年,路特斯汽车息税前利润已经迎来巨大的改善”。
面对息税前利润的提升,路特斯汽车历史上首次迎来了实现财务上的自给自足。同时,让·马克·盖乐表示“对于路特斯而言是一个骄傲的时刻,我们取得的盈利对得起我们所有员工的辛勤工作。”
但是事件很快就迎来了反转,事实上,路特斯此次的扭亏为盈其实并不是真正意义上的“扭亏为盈”,而是息税前盈利200万英镑,假如把利息、税收等加上,路特斯在2016-2017年仍亏损1124万英镑。不过,路特斯能够做到息税前盈利,也证明着路特斯的销量市场正在逐步好转。
同年,路特斯将原有的F1路特斯车队以1英镑的价格转手雷诺,并停止了对F1车队的赞助。这一举动,代表着路特斯放弃了烧钱的F1赛事,同样也代表着在F1赛场上,路特斯赛车的暂时落幕。
因处于连年亏损的状态,路特斯的身世也是跌宕起伏,先是靠着丰田活了一段时间,结果丰田也觉得是有点亏钱了,就交给了通用汽车接盘;通用汽车为其生产了一辆前驱车,但全球销量也只有可怜3000多台,没办法,路特斯又被给了马来西亚的宝腾集团。
最后,也就是2017年,吉利控股收购了宝腾集团49.9%的股权,顺带把路特斯也买了下来。至此,路特斯跌宕起伏的身世告一段落。
吉利接手路特斯后,立马就在杭州设立工程部门,在宁波设立研发中心。路特斯也靠着吉利老大哥的丰厚资源开始研发全新车型。终于,路特斯在2021年7月发布了一辆售价为97.2万的全新燃油跑车——Emira,并且打着路特斯“最后一款燃油车”的旗号,向燃油车市场发起最后一次进攻。从销量上看,Emira的成绩还算不错,订单数量中国3000+,海外5000+,总订单达8000+。
当被问到如何将路特斯起死回生时,吉利回应道:“将尽快让路特斯回到超豪华品牌阵营。”并明确表明要把保时捷作为其发展目标。并且,从最近的消息来看,吉利似乎真是要带着路特斯往保时捷的方向发展。
北京时间3月30日凌晨,路特斯重磅发布旗下首款纯电Hyper SUV——路特斯Eletre,正式迎来向电动化、智能化的高性能汽车品牌转型最为重要的里程碑。要知道,在当时保时捷濒临破产之际,正是SUV车型拯救了保时捷,并为其跑车梦想不断地创造财富。
仅去年一年,保时捷Macan作为保时捷的销量担当,全年累计销量达88362台,占比29.3%。更令人震惊的是,Macan的累计全球销量已达60万辆,这其中创造的盈利,为保时捷的跑车梦加足了燃料。
说白了,卖SUV不过是眼前的苟且,造跑车才是路特斯和保时捷的诗和远方。不过,生活没有面包的话,或许还没实现梦想就饿死了。路特斯能否抓住吉利这根救命稻草,让自己重回巅峰时期呢?这一切,路特斯会用销量和时间来告诉我们。